 |
|
Quelques mots de Géologie...
|
La grotte
aménagée fait partie d’un réseau souterrain
dont le creusement remonte au début de l’ère tertiaire,
c’est-à-dire il y a environ soixante millions d’années.
Entre cette époque et la nôtre, la cavité a subi
une série d’évolutions qu’il est encore bien
difficile de reconstituer. Ce que l’on peut dire c’est que
les courants d’eau responsables du creusement des galeries et
de l’apport d’alluvions se sont progressivement taris suivant
en cela l’enfoncement des vallées. En fonction des variations
climatiques, la grotte
a ensuite été l’objet de phases complexes de remplissages
par des matériaux sableux et argileux venus de l’extérieur,
alternant avec des phases de recreusement. Le concrétionnement
visible actuellement date des derniers millénaires et n’a
pu se produire que dans les vides non obturés par le remplissage
argilo-sableux.
Ce
qui fait l’intérêt de cette cavité, c’est
la qualité de son concrétionnement.
On appelle ainsi les dépôts minéraux qui se forment
sur les parois d’une grotte
par recristallisation de la calcite
en solution véhiculée par les eaux d’infiltration.
Lorsque l’eau suinte au plafond d’une caverne,
elle y dépose un petit peu de son calcaire en solution. Au
fil du temps, cela donne un assemblage de cristaux de calcite
de forme plus ou moins cylindrique dirigé vers le bas et que
l’on appelle stalactites.
Un dépôt équivalent se produit sur le sol de la
cavité lorsqu’une goutte d’eau s’y écrase
en formant, petit à petit, ce que l’on appelle des stalagmites.
On comprendra que, selon l’importance de la circulation de l’eau,
de la forme des galeries souterraines et de certains autres paramètres,
ces concrétions
pourront prendre des formes extrêmement variées : colonnes,
draperies, etc.
Les formes de concrétionnement
à la fois les plus curieuses et les plus rares prises par la
calcite
sont constituées par ce que l’on appelle les excentriques.
Ce type de concrétions
présente de fines digitations se tordant dans toutes les directions
et semblant défier les lois de la pesanteur. Il est rendu possible
par la conjonction de plusieurs paramètres : la porosité
particulière de la roche, et un faible débit d’eau
constant venant des plafonds. De cette façon (et en simplifiant
un peu les choses), l’eau chargée de sels calcaires dissous
s’évapore sur la paroi sans tomber au sol (il n’y
a d’ailleurs que très peu de stalagmites
dans la cavité). Elle suinte lentement en imbibant toutes les
porosités de la paroi et des concrétions
déjà formées. L’eau est soumise aux forces
de capillarité,
supérieures à cette échelle à celles de
la pesanteur, et elle se dirige aussi bien vers le haut que vers le
bas. Elle dépose ainsi ses particules de carbonate dans toutes
les directions possibles, créant des concrétions
aux formes étonnantes, semblant défier, comme on le
dit souvent, les lois de la pesanteur.
|
|
Profusion
d'excentriques...
...pour
un spectacle d'une rare qualité
Les
Grottes de Maxange
constituent une véritable géode
|
L’effet
est particulièrement étonnant et ne s’observe que
dans un nombre assez restreint de grottes
où les critères de porosité du calcaire, du débit
de l’eau filtrant sur les parois et les conditions du micro-climat
de la cavité se trouvent réunis pour permettent leur
formation.
Ce sont justement des concrétions
de type excentrique
que l’on peut observer aux Grottes de
Maxange. Elles forment des bouquets qui en tapissent les
plafonds et les parois sur une bonne longueur. Leur profusion, la
délicatesse de leur forme, leur pureté étincelante
sous la lumière en font un spectacle d’une rare qualité
qui justifie pleinement le projet d’aménagement.
Les Grottes de Maxange constituent
une véritable géode. |
|
|
 |
|
 |
|
 |
|
 |
|
 |
|
|
|
